Repercusiones del ETS2: el coste del calor industrial en España
Repercusiones del ETS2: el coste del calor industrial en España y cuáles son los sectores más expuestos
El sistema europeo de fijación de precios del carbono está cambiando. No solo para las empresas de generación eléctrica y la industria pesada, sino también para los miles de fabricantes, empresas de procesamiento de alimentos, fábricas de papel y plantas químicas que llevan décadas dependiendo del calor con combustibles fósiles.
El ETS2, la segunda fase del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE, incorporará un precio del carbono directamente en el precio del gas natural y del gasóleo para el transporte y los pequeños usuarios industriales. El impacto para las empresas industriales será financiero, operativo y estructural.
Para la industria española, esto reviste una importancia especial. El país cuenta con importantes concentraciones de industria manufacturera con un elevado consumo energético en sectores que siguen dependiendo en gran medida del calor de proceso generado a partir del gas. Y el calor solar para aplicaciones industriales y comerciales, a la escala que permite la irradiación solar en España, supone una vía realmente viable para reducir esa dependencia.
Este blog analiza los sectores que corren mayor riesgo, qué tienen en común y por qué ahora es el momento de actuar.
ETS2 convierte el calor industrial en una cuestión estratégica
En lugar de repercutir los costes del carbono directamente a los usuarios finales, el ETS2 actúa en una fase anterior de la cadena: los proveedores de combustible estarán obligados a disponer de derechos de emisión por cada tonelada de CO₂ contenida en el gas y el petróleo que suministren. Esos costes se repercutirán en las facturas de energía. Consulta nuestro artículo«El ETS2 explicado»para obtener información más detallada sobre cómo afectará el ETS2 a las empresas.
El impacto es inmediato: el calor basado en combustibles fósiles se encarecerá, será más volátil y menos predecible. Para las empresas industriales que gestionan márgenes ajustados, esto no es una preocupación normativa lejana. Se trata de un coste adicional inminente con un calendario fijo: se prevé que las obligaciones de cumplimiento entren en vigor a partir de 2028, con precios que podrían alcanzar los 100 € o más por tonelada de CO₂, según Reuters.
El ETS2 es un instrumento de política climática que genera tres efectos distintos para los operadores industriales:
1. Aumento de los costes. El componente de coste del carbono incluido en los precios del gas aumentará a medida que suban los precios de los derechos de emisión.
2. La volatilidad de los precios de los derechos de emisión del UE ETS2 añadirá un nuevo factor de incertidumbre a los presupuestos de calor con combustibles fósiles.
3. Presión competitiva. Las industrias de los mercados en los que los competidores se descarbonicen antes se enfrentarán a una desventaja relativa en términos de costes si se demoran en hacerlo.
No hay forma de quedar exento del ETS2: si su caldera funciona con gas, su exposición comienza en el contador.
¿Qué sectores de España son los más expuestos?
Hay cuatro sectores que destacan al analizar la relación entre la exposición a ETS2 y la demanda de calor industrial:
Alimentación y bebidas. España es uno de los mayores productores de alimentos de Europa. El sector consume importantes volúmenes de energía térmica para la pasteurización, la esterilización, la limpieza in situ (CIP) y el agua caliente a lo largo de todo el proceso de producción. Muchas operaciones funcionan de forma continua, con una demanda constante de temperatura baja a media.
Productos químicos. La fabricación de productos químicos depende del calor en múltiples fases del proceso. El control de la temperatura es fundamental, ya que se necesitan grandes cantidades de energía para fabricar los productos. La dependencia del sector respecto al gas lo hace especialmente vulnerable a las subidas de precios relacionadas con el carbono.
Papel y pasta de papel. La producción de papel requiere grandes cantidades de energía térmica para el secado, el prensado y el procesamiento. Se trata de una de las industrias con mayor intensidad energética de España, con un margen limitado para una transición rápida hacia otras fuentes de combustible mediante la electrificación por sí sola.
Textiles. España cuenta con una importante industria textil, especialmente en Valencia y Cataluña. Los procesos de teñido, lavado y secado consumen una cantidad considerable de calor a temperaturas que se encuentran perfectamente dentro del rango de la tecnología solar térmica.
Estos sectores tienen un consumo de calor considerable para aplicaciones como:
· Suministro de agua caliente para uso industrial
· Precalentamiento para calderas y equipos de proceso
· Operaciones de lavado, enjuague y limpieza
· Secado y evaporación
· Pasteurización y esterilización
· Procesos con control continuo de temperatura
La exposición dependerá no solo del consumo total de energía, sino también de la combinación térmica de cada instalación. Una instalación que ya haya diversificado en cierta medida sus cargas térmicas se encuentra en mejor posición que otra que siga funcionando al 100 % con gas. Sin embargo, en la mayoría de los sectores mencionados, la carga térmica es elevada, continua y depende en su gran mayoría del gas. No obstante, funcionan a temperaturas que las soluciones de calor renovables ya pueden cubrir.
El reto: descarbonizar sin interrumpir la operación
Además, los cuatro sectores se enfrentan a una limitación operativa común. El calor no forma parte de una infraestructura secundaria, sino que está integrado en el propio proceso de producción. Descarbonizar el calor implica rediseñar sistemas que funcionan de forma continua, a menudo las 24 horas del día, y en los que cualquier interrupción conlleva consecuencias comerciales reales.
Por eso, la descarbonización de los procesos térmicos en la industria ha avanzado más lentamente que en otros ámbitos. Los obstáculos no son únicamente de carácter financiero, sino que incluyen la continuidad de los procesos, la fiabilidad, el control térmico, las normas de calidad de los productos y la complejidad que supone integrar nuevos sistemas en las operaciones existentes. Cualquier diseño de sistema creíble que responda al ETS2 en estos sectores debe tener en cuenta todos estos aspectos.
¿Qué sectores de la industria pueden descarbonizarse ya?
No todo el calor industrial es igual, y no todo puede abordarse de la misma manera ni al mismo tiempo.
El calor de proceso se clasifica, a grandes rasgos, según la temperatura:
· Baja temperatura (por debajo de 90 °C): agua caliente, lavado, cierto precalentamiento. Ya se encuentra dentro del rango de rendimiento de los colectores solares térmicos (como Virtu) y las bombas de calor.
· Temperatura media (de 90 °C a 200 °C): precalentamiento, pasteurización, circuitos CIP, apoyo al secado. Compatible con sistemas solares térmicos de alto rendimiento, dependiendo del diseño de los colectores y de la configuración del sistema, como VirtuHOT.
· Alta temperatura (por encima de 200 °C): Las aplicaciones de vapor a alta temperatura y de calor para procesos fundamentales son más complejas y suelen requerir la hibridación, el precalentamiento solar o tecnologías alternativas de alta temperatura.
La oportunidad estratégica para los cuatro sectores consiste en empezar por lo que ya es factible. Una parte significativa de su carga térmica total se sitúa en el rango bajo-medio. Sustituir esa carga por calor solar para aplicaciones industriales y comerciales es una solución técnicamente probada, comercialmente viable y disponible en la actualidad.
Por qué la energía solar térmica es una buena opción para estos sectores
La energía solar térmica funciona convirtiendo la luz solar en calor aprovechable, que se transmite directamente a un circuito térmico con una alta eficiencia térmica.
Para sectores con una demanda térmica continua y repetitiva, la combinación es ideal:
· Reduce el consumo de gas
· Ofrece un buen rendimiento cuando la demanda de calor es constante y predecible
· Se integra en los circuitos existentes de agua caliente y de proceso sin necesidad de sustituir el sistema por completo
· Las cubiertas de los edificios industriales suelen ofrecer la superficie necesaria para que el sistema alcance una escala significativa
· Sustituye un combustible fósil de coste variable por una fuente renovable predecible y estable
· Se puede combinar con otras tecnologías de calor, como las bombas de calor o las calderas de gas tradicionales. Consulta nuestro artículo «SolarThermal combinado con bombas de calor» para obtener más información sobre los sistemas combinados.
El potencial solar de España refuerza aún más este argumento. La irradiación media anual en gran parte del país supera con creces otros valores de referencia europeos, lo que significa que los colectores solares térmicos producen más energía por metro cuadrado durante más meses al año.
VirtuHOT y VirtuMAX: una solución diseñada para la descarbonización del calor de proceso
VirtuHOT es el colector solar térmico de Naked Energy diseñado para aplicaciones de calor en los sectores industrial y comercial, que proporciona calor renovable de alta densidad. VirtuHOT ha obtenido la certificación TÜV Rheinland tras superar rigurosas pruebas medioambientales de resistencia al fuego, al granizo, a tensiones mecánicas, a rayos UV, al viento y a la lluvia.
Mientras que las calderas de gas conllevan un riesgo relacionado con el coste del carbono, VirtuHOT ofrece una fuente de calor renovable fija y predecible. Cuando el espacio disponible en la azotea es limitado, su densidad energética permite dimensionar el sistema de forma viable incluso en condiciones más restrictivas.
VirtuMAX utiliza la misma tecnología que VirtuHOT, pero está optimizado para instalaciones industriales y a gran escala en suelo, y demuestra sus capacidades especialmente en las redes de calor modernas.
Ambos productos comparten, además, las mismas características de alta densidad energética, ya que aprovechan el 85 % del espacio disponible en cubiertas o en suelo, frente al 50 % de las tecnologías solares térmicas estándar, lo que se traduce en un mayor ahorro económico y una mayor reducción de las emisiones de carbono. Consulta aquí más detalles sobre nuestros productos Virtu.
Un estudio conceptual para una fábrica de cerveza en España ilustra la magnitud de lo que se puede lograr. Un conjunto de 10.000 colectores VirtuHOT, que ocupan una superficie de 6.500 m2, genera 2,7 GWh de energía térmica al año cuando se optimiza con una bomba de calor. El sistema proporciona un ahorro neto medio anual en gastos de explotación (OPEX) de 400.000 €, con un periodo de amortización de 5 años y un ahorro neto total a lo largo de su vida útil de 10 millones de €.
En el caso de las instalaciones que operan en un rango de temperatura de proceso de entre 60 °C y 120 °C, VirtuHOT aborda la parte de la demanda térmica que se ve más directamente afectada por el aumento de los costes del ETS2.
El argumento financiero: del coste variable al coste predecible
ETS2 plantea dos problemas financieros a la vez: unos costes más elevados y una mayor incertidumbre. Ambos factores merman la confianza en la planificación y reducen los márgenes.
El calor renovable resuelve ambas cuestiones de una solo vez. Una vez instalado un sistema solar térmico, el combustible es gratuito. Los costes de inversión son fijos y conocidos. La energía generada sustituye al gas, sea cual sea el precio de este en un año determinado, incluso en aquellos años en los que los costes del carbono sean más elevados de lo previsto.
Para los operadores preocupados por la asignación de capital, el modelo «Heat-as-a-Service» (HaaS) ofrece una alternativa importante. En el marco de un acuerdo HaaS, una entidad financiera se encarga de financiar, instalar, operar y mantener el Virtu . El cliente solo paga por el calor suministrado, no por la infraestructura. De este modo, lo que de otro modo sería un gasto de capital se convierte en un coste operativo predecible, fuera del balance, sin necesidad de inversión inicial.
El modelo HaaS de Naked Energy ofrece financiación a tarifas propias de las empresas de servicios públicos y traslada esa ventaja en los costes al cliente.
Existen dos estructuras contractuales disponibles: un arrendamiento operativo, en el que el cliente abona una cuota anual que se compensa con el ahorro energético y pasa a ser propietario del sistema al finalizar el plazo; y un contrato de compra de calor, en el que la facturación se basa exclusivamente en el rendimiento, a un precio fijo por MWh de calor renovable producido. Ambas opciones no conllevan costes iniciales, la transferencia del riesgo al financiador y un rendimiento garantizado respaldado por un seguimiento proactivo.
La rentabilidad de la inversión mejora a medida que aumentan los precios del carbono en el ETS2. Los proyectos que se definen hoy pueden simularse según escenarios fiables de precios del carbono hasta 2030 y más allá, y cuanto antes se instale el sistema, más durará el periodo de protección frente a la volatilidad de los combustibles fósiles.
Conclusión: el sector debe actuar con antelación
Los sectores de alimentación y bebidas, los productos químicos, el papel y los textiles comparten la misma vulnerabilidad estructural: una elevada demanda térmica, la dependencia del gas y la exposición directa al aumento de los costes derivados del ETS2. También comparten la misma oportunidad: una parte significativa de su demanda de calor ya puede cubrirse mediante energía solar térmica.
Aplazar la adopción de medidas no elimina el riesgo. Lo prolonga y lo agrava a medida que aumentan los precios del carbono. Quienes actúen con antelación se beneficiarán de asegurar mejores condiciones económicas, reducir la volatilidad de los costes energéticos y crear un historial de descarbonización del calor que cobrará cada vez más importancia tanto para los clientes como para los inversores y los reguladores.
El ETS2 favorecerá a las industrias que reduzcan su dependencia de la energía térmica procedente de combustibles fósiles ahora, antes de que dicha dependencia se convierta en una desventaja estructural.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ETS2 y cuándo entrará en vigor?
El ETS2 es la segunda fase del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE. Amplía la tarificación del carbono a edificios, el transporte por carretera y los pequeños usuarios industriales, imponiendo obligaciones a los proveedores de combustible en lugar de a los usuarios finales. Está previsto que entre plenamente en funcionamiento a partir de 2028, y se espera que los requisitos de cumplimiento se apliquen en su totalidad en 2030. Para obtener más información sobre el ETS2, lee nuestro artículo completo: «ETS2 explicado».
¿Se aplica el ETS2 directamente a los fabricantes?
No de la misma forma en que el ETS1 se aplica a los grandes emisores industriales. En el marco del ETS2, el coste del carbono lo incorporan los proveedores de combustible en las fases iniciales de la cadena de suministro y se repercute en el precio del gas y del gasóleo. Los fabricantes no presentan ellos mismos los derechos de emisión, sino que absorben el coste a través de facturas de energía más elevadas.
¿Qué rangos de temperatura puede cubrir de forma realista la energía solar térmica en un entorno industrial?
Los colectores solares térmicos para uso comercial e industrial suelen cubrir de forma eficaz el rango de temperaturas comprendido entre los 60 °C y los 160 °C, dependiendo del diseño del sistema y del rendimiento del colector. Esto incluye aplicaciones de agua caliente, precalentamiento, lavado, pasteurización y algunas de secado. Los requisitos de temperaturas más elevadas suelen necesitar fuentes de calor complementarias.
¿Qué es «Heat-as-a-Service»?
«Heat-as-a-Service» es un modelo de financiación y suministro en el que la entidad financiadora aporta los fondos, instala, gestiona y mantiene el sistema solar térmico Virtu. El cliente paga únicamente por la energía térmica renovable suministrada, no por el equipo. Las obligaciones de pago no figuran en el balance, los costes se contabilizan como gastos de explotación y el riesgo de rendimiento se transfiere al proveedor. Los contratos suelen tener una duración de entre 15 y 25 años, y existen dos estructuras disponibles: un arrendamiento operativo o un contrato de compra de calor basado en rendimiento.
¿Es España un mercado adecuado para la energía solar térmica en aplicaciones industriales?
Sí. España cuenta con uno de los mayores recursos solares de Europa, con altos niveles de irradiación normal directa en gran parte del país. Esto aumenta la producción y el rendimiento económico de los sistemas solares térmicos en comparación con las instalaciones del norte de Europa. Además, alarga la temporada efectiva de funcionamiento, lo que mejora el rendimiento térmico anual.
¿En qué se diferencia VirtuHOT de los colectores solares térmicos convencionales?
VirtuHOT está diseñado para ofrecer una alta densidad energética en entornos industriales y comerciales con limitaciones de espacio. Está concebido para proporcionar más calor por metro cuadrado que los sistemas convencionales de placas planas o de tubos de vacío, lo que resulta especialmente relevante cuando el espacio en la cubierta es limitado o se comparte con otras instalaciones.
